전기사용이 많은 시간에 전기를 아끼고 판매하는 ‘서울시 가상발전소’ 사업을 25개 자치구 전역으로 확산하고, 내년부터는 서울시 관내 공동주택 및 주상복합 등 중소형 민간건물까지 참여를 확대한다. 
서울시(시장 박원순)는 지난달 18일 서울시청 본관 8층에서 박원순 시장 및 25개 자치구 구청장 등이 참여한 가운데 ‘서울시민 가상발전소 자치구 참여 선포식’을 개최했다.
가상발전소란 전기사용이 집중되는 시간대에 전기사용을 줄이면 전력거래소에서 금전으로 보상받는 ‘수요자원 거래제도(DR)’로 시는 이를 가상(virtual)발전소로 지칭해 왔으며, 지난 2015년부터 지자체 최초로 시 소유의 20개 건물과 시설에서 6,345kW급 가상발전소를 운영해 아낀 전기로 지금까지 약 8억원의 수익(기후변화기금 편입)을 얻은 바 있다.
기존의 수요자원거래시장은 전기사용이 많은 공장 및 대형건물 위주로 참여하고 있으며, 중소형 건물과 시설들은 수익성이 낮아 참여가 어려웠다. 
이에 따라 시는 이번 선포식을 계기로 중소형 자원들을 모아 수요자원에 참여할 수 있도록 함으로써 ‘서울시민 가상발전소 100MW’를 조성한다는 계획이다.
시와 자치구는 우선 한전계약전력 500kW 이상의 자치구 소유 공공건물부터 절약 가능한 용량을 검토해 오는 11월 등록시험을 거쳐 12월부터 본격적으로 수요자원으로 운영할 예정이다.
아울러 2020년에는 공동주택, 주상복합 등 중소형 민간건물까지 그 대상을 확대 시행하고, 2025년까지 자치구별로 4MW 정도의 가상발전소를 운영해 100MW 이상의 서울시민 가상발전소 조성을 목표로 한다.  
수요자원 거래제도에 참여할 경우 용량에 따라 기본정산금과 전기를 아낀 실적에 따른 실적정산금이 지급되며, 자치구별로 4MW의 가상발전소를 운영할 경우 수익금은 연간 1억7,600만원에 달할 것으로 예상된다.
시 김의승 기후환경본부장은 “전력피크 시간대의 에너지소비를 분산시키면 신규발전소 건설을 억제하고 화력발전소 가동을 줄이는 효과가 크다”며 “25개 자치구와 서울시가 함께 서울시민 가상발전소를 확대해 미세먼지를 줄이고 기후변화를 막는 일에 앞장서겠다”고 말했다.