협동조합이 직접 참여해 건설한 임대아파트에 조합원들이 싼값에 임차해 공동체 활동을 즐기며 살아가는 국내 최초의 사회적 협동조합 아파트 모델이 관심을 끌고 있다.

경기 남양주시 별내신도시의 위스테이별내 단지는 2020년 6월 491세대가 입주해 만 2년이 지났다. 이 아파트는 국내 아파트와 사뭇 다르다. 우선 임차료가 싸다. 3개 평형 중 34평형 옵션II는 임차보증금 2억3370만 원, 7월부터 2년간 적용되는 월 임차료는 5만6000원, 커뮤니티운용비는 월 5만 원이다. 

월 임차료까지 보증금에 얹어보면 전세금 2억5000만 원 정도인 셈이다. 별내 다른 아파트의 같은 평형(매매가격 9~10억 원)의 전세금이 5~6억 원인 것과 비교하면 위스테이별내는 인근의 45% 수준인 ‘반값 아파트’다.

이 아파트 입주자는 모두 협동조합원이며 일부는 아파트 설계부터 참여했다. 공간위원회가 수십 차례 토론해 행복한 마을공동체를 위한 커뮤니티를 설계하고 운영 방안을 마련했다. 그 결과 일반아파트의 2.5배 규모의 커뮤니티 센터가 탄생했다. 공유부엌·동네카페·도서관·체육관·창작소·유아키움방·어린이놀이방 등에서 10여 개 소그룹, 120여 명의 조합원이 활동하고 있다. 

주요 아파트 관리 업무를 입주민이 한다. 김동신 관리사무소장은 조합 이사였는데 관리업무를 맡기 위해 2019년 주택관리사(22기) 자격을 취득했다. 입주민들은 소장을 ‘동네지기’라고 부른다. 김 소장은 “마을공동체는 갑질 없는 곳으로 선언됐다”며 “커뮤니티 청소미화를 맡은 6명의 입주민은 ‘나와 이웃의 어머니’로 동네에서 가장 사랑받고 존중받는다”고 전했다. 단지 내 협동상회, 동네카페 등에서도 입주민 30여 명이 일한다.

협동조합아파트는 정부 지원 덕분에 탄생할 수 있었다. 2016년 국토교통부는 공공지원 민간임대 시범사업을 공모했다. ‘뉴스테이(New Stay)’라는 이름으로 중산층이 8년간 이사 걱정 없이 적정 수준의 임대료로 양질의 주택에 거주할 수 있는 공공지원 민간임대주택을 도입하고자 했다.

사회적 개발기업 더함(대표 양동수)이 남양주 별내와 고양시 지축의 공공택지에 협동조합이 참여하는 임대주택사업을 제시해 통과된 것이 2017년이었다. 이어 정부 70%, 조합 30%의 지분으로 부동산투자전문회사 리츠가 설립됐다. 더함의 김종빈 이사는 “부동산이 재산증식과 투기의 대상이 되는 현실을 바꾸기 위해 북유럽, 캐나다에서 시행되는 협동조합 주택을 우리 실정에 맞춘 새 모델로 구체화했다”고 말했다. 

리츠를 주체로 해 총 2000억 원을 조달했다. 리츠가 건설사업비의 20%인 400억 원을 투입했고 나머지는 정부기금, 민간차입 및 임대보증금으로 충당했다. 아파트 부지 9200여 평은 LH로부터 조성원가로 매입했다. 땅값과 순수 건설비가 1500억 원, 세대당 평균 건설원가는 3억원 남짓이다. 정부는 배당을 받는다.

입주는 2020년에 시작됐다. 김 소장은 “현재 입주민은 30대 30%, 40대 25%로 30~40대가 55%로 가장 많고 50대(16%), 60대(15%), 20대(14%)가 비슷한 비율”이라고 소개한다. 그는 “나이 드신 분은 ‘어른들이 살기 좋은 마을’이라고 말하고 젊은 엄마들은 ‘아이 키우기 좋은 마을’이라며 좋아한다”고 전했다. 

이 아파트에 입주하려면 무주택자여야 한다. 특별공급 대상은 도시근로자 평균소득 이하인 청년, 신혼부부, 고령층 등으로 현재 22%를 차지한다. 그만큼 저소득층이 함께 어울려 살아가는 소셜믹스 아파트다. 한 전문가는 “비싼 집값 문제, 주거 안전망 확보, 고령층 복지 및 저출산 대책 등 한국의 여러 난제를 풀 수 있는 많은 힌트가 여기에 있다”고 평가했다. 

국토부는 지난해 말 별내 위스테이단지 사업 1년을 평가하는 조사보고서를 내놨다. 491세대 전수조사 결과 사회적 편익 등 모든 면에서 긍정적 평가를 받았다. 전반적인 삶의 만족도가 높아졌고(74%), 지속적인 거주 의사가 있다(95%)는 평가였다. 육아친화아파트라는 인식(69%)도 높았는데, 세부적으로는 ‘급할 때 내 아이를 맡길 이웃이 있다’(72%), ‘우리 아이 친구의 부모와 알고 있다’(81%)는 응답이었다.

원희룡 국토부 장관은 최근 정부 핵심 국정과제인 주택공급과 관련해 “현대판 주거신분제를 해소하고 끊어진 주거 사다리를 회복하며 품질과 국민 생활 편의까지 고려한 공급 모델을 제시하겠다”고 밝혔다. 원 장관은 소셜믹스를 도모하고 임대주택과 생활서비스가 결합된 다양한 주거모델도 제공하겠다고 말했다. 별내의 협동조합 주도 임대아파트야말로 이들 정책과제를 종합적으로 달성할 수 있는 새로운 모델로 우선적으로 연구해볼 만하다.